จากวันประกาศอิสรภาพในวันที่ 2 กรกฎาคม ไปจนถึงคำพูดสุดท้ายของนายพลแห่งสงครามกลางเมืองที่ถึงวาระ รับข้อเท็จจริงเกี่ยวกับคำทำนาย 7 ข้อที่โด่งดังจนผิดหูผิดตา
1. วันประกาศอิสรภาพ 2 กรกฎาคมของ John Adams
หลังจากการลงมติของ Continental Congress ให้แยกตัวจากอังกฤษ จอห์น อดัมส์ บิดาผู้ก่อตั้งได้เขียนจดหมายถึงอาบิเกล ภรรยาของเขาและทำนายว่า “วันที่สองของเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2319 จะเป็นยุคที่น่าจดจำที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกา… ฉันมีแนวโน้มที่จะเชื่อว่า จะมีการเฉลิมฉลองโดยคนรุ่นต่อ ๆ ไปในฐานะเทศกาลครบรอบอันยิ่งใหญ่” ในขณะที่อดัมส์พูดถูกต้องอย่างแน่นอนเกี่ยวกับการที่วันประกาศอิสรภาพกลายเป็นวันหยุดสำคัญของชาวอเมริกัน แต่เขากลับระบุวันที่ผิดไปสองวัน สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปได้ลงมติให้แยกตัวจากอังกฤษเป็นครั้งแรกในวันที่ 2 กรกฎาคม แต่พวกเขาไม่ได้สรุปและลงวันที่คำประกาศอิสรภาพจนถึงวันที่4 กรกฎาคม. อดัมส์ถือว่าการลงคะแนนเสียงแยกตัวเป็นเอกราชในวันที่ 2 กรกฎาคมเป็นโอกาสสำคัญยิ่ง และเขายังได้มีส่วนร่วมในวันหยุดและไปช้อปปิ้งเมื่อสภาคองเกรสประชุมอีกครั้งในอีกสองวันต่อมา “The Colossus of Independence” ภายหลังยอมรับวันที่ 4 กรกฎาคมเป็นวันเกิดที่อเมริกายอมรับอย่างไม่เต็มใจ และกลายเป็นวันที่เชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับวันที่ทั้งเขาและโธมัส เจฟเฟอร์สันเสียชีวิตในปี 1826
2. ไอน์สไตน์และพลังงานนิวเคลียร์
สมการที่โด่งดังของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ E=mc2 แสดงให้เห็นว่ามวลและพลังงานสามารถเปลี่ยนแปลงซึ่งกันและกันได้ในทางทฤษฎี แต่เป็นเวลาหลายปีที่เขาโต้แย้งอย่างไม่ถูกต้องว่ากระบวนการนี้ไม่สามารถควบคุมได้ ในปี พ.ศ. 2475 นักฟิสิกส์ผู้ยิ่งใหญ่อ้างว่า “ไม่มีข้อบ่งชี้แม้แต่น้อยว่าจะได้รับพลังงานนิวเคลียร์ นั่นหมายความว่าอะตอมจะต้องแตกเป็นเสี่ยงๆ” ไอน์สไตน์เชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกอะตอมโดยไม่ใช้พลังงานมากเกินกว่าที่จะถูกปล่อยออกมา แต่ภายหลังเขาได้เปลี่ยนแนวหลังจากการทดลองครั้งแรกกับยูเรเนียมในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 สมการง่ายๆ ที่หลอกลวงของเขาช่วยให้กำเนิดโรงไฟฟ้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้าจากพลังงานในวัสดุฟิชชันได้ และพลังงานไฟฟ้ามากถึง 12 เปอร์เซ็นต์ของโลกมาจากพลังงานนิวเคลียร์
3. John Maynard Keynes กับการทำงาน 15 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
ในปี 1930 จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ นักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังชาวอังกฤษได้เขียนบทความเกี่ยวกับอนาคตของแรงงานชื่อ “Economic Possibilities for our Grandchildren” ในนั้น เขาอ้างว่าระดับความมั่งคั่งและความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นทำให้มั่นใจได้ว่าคนในประเทศอุตสาหกรรมจะต้องเข้ามาที่สำนักงานในช่วงเวลาสั้น ๆ “กะสามชั่วโมงหรือสิบห้าชั่วโมงต่อสัปดาห์” ภายในปี 2573 เคนส์แย้งงานใหม่นี้ แบบจำลองจะช่วยให้มนุษยชาติสามารถ “ทำสิ่งต่างๆ เพื่อตนเองได้มากกว่าปกติกับคนรวยในปัจจุบัน เพียงแต่ดีใจที่มีหน้าที่และงานและกิจวัตรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” ฟังดูน่าดึงดูดใจ แนวโน้มทางเศรษฐกิจบ่งชี้ว่า “สังคมแห่งการพักผ่อน” ในยูโทเปียของเคนส์จะไม่มาถึงเร็ว ๆ นี้ ในขณะที่ความมั่งคั่งโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างแท้จริงตั้งแต่ปี 1930 การใช้จ่ายส่วนบุคคลและความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ก็เช่นกัน ชั่วโมงการทำงานในขณะเดียวกัน
4. โจเซฟ ซี. อีฟส์และแกรนด์แคนยอน
ทุกวันนี้ อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอนในรัฐแอริโซนาได้รับนักท่องเที่ยวประมาณ 5 ล้านคนในแต่ละปี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตัวเลขเหล่านี้สร้างความประหลาดใจอย่างมากให้กับร้อยโทโจเซฟ ซี. อีฟส์ วิศวกรภูมิประเทศของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ไม่ใช่ชาวอินเดียนแดงที่สำรวจหุบเขาลึกนี้ อีฟส์และคนของเขาเข้าไปในหุบเขาลึกครั้งแรกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2401 หลังจากอินเดียนแดงเผ่าโมฮาวีและฮัวลาไปนำทางไป และพวกเขาใช้เวลาหลายวันฝ่าหิมะและปีนป่ายอย่างทุลักทุเลขณะพยายามสำรวจแม่น้ำ ไม่กี่ปีต่อมา อีฟส์เขียนรายงานเกี่ยวกับภารกิจของเขาอย่างละเอียด โดยเขาประกาศว่าแคนยอนเป็นดินแดนรกร้างที่สวยงามแต่ไร้ประโยชน์ “หลังจากเข้ามาแล้วก็ไม่มีอะไรให้ทำนอกจากออกไป” เขาเขียน “เราเป็นกลุ่มแรกและจะเป็นกลุ่มสุดท้ายอย่างไม่ต้องสงสัยที่จะมาเยือนถิ่นที่ไร้กำไรแห่งนี้
5. เออร์วิง ฟิชเชอร์กับตลาดหุ้น
เออร์วิง ฟิชเชอร์ นักเศรษฐศาสตร์และศาสตราจารย์เยลใช้เวลาช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในฐานะหนึ่งในพ่อมดที่ไร้ข้อโต้แย้งของวอลล์สตรีท อย่างไรก็ตาม วันนี้ เขาเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจากการทำสิ่งที่อาจเป็นคำทำนายตลาดหุ้นที่หมดเวลาอย่างหายนะที่สุดในประวัติศาสตร์ การเรียกร้องดังกล่าวเกิดขึ้นในต้นเดือนตุลาคม พ.ศ. 2472 ไม่กี่วันหลังจากราคาหุ้นพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดใหม่อย่างน่าเวียนหัว บางคนอ้างว่าการกระโดดเป็นสัญญาณว่าการชนครั้งใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว แต่ฟิชเชอร์เป็นคนมองโลกในแง่ดี ตามที่รายงานใน New York Times เขาบอกแขกในการประชุมอาหารค่ำว่าราคาหุ้นได้มาถึง “ที่ราบสูงถาวรที่สูงอย่างถาวร … ผมเชื่อว่าหลักการของกองทรัสต์เพื่อการลงทุนนั้นดี และประชาชนก็มีเหตุผลที่จะเข้าร่วมในหลักการดังกล่าว ” เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ตลาดหุ้นประสบกับความหายนะครั้งใหญ่
6. ดิวอี้เอาชนะทรูแมน
ในวันเลือกตั้ง พ.ศ. 2491 นักทำนายหลายคนถือว่าผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นข้อสรุปที่คาดไม่ถึง ผู้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แฮร์รี ทรูแมน ล้าหลังกว่ามากในการสำรวจความคิดเห็นต่อโทมัส ดิวอี้ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กของพรรครีพับลิกัน และนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่มองว่าผู้ท้าชิงชนะแบบขาดลอย ในคืนนั้น ขณะที่กำลังลงคะแนนอยู่ การนัดหยุดงานของเครื่องพิมพ์ทำให้ Chicago Tribune ต้องเรียกการแข่งขันล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าฉบับแรกของพวกเขาจะได้พิมพ์ ตามภูมิปัญญาดั้งเดิม บรรณาธิการไปกับดิวอี้ และทริบูนไปแถลงข่าวโดยมีข้อความว่า “DEWEY DEFEATS TRUMAN” ประดับอยู่ทั่วหน้าแรก โชคไม่ดีสำหรับ Tribune ทรูแมนทำผิดพลาดครั้งใหญ่จนชนะ Electoral College ด้วยคะแนน 303 ต่อ 189 หนังสือพิมพ์พยายามอย่างสิ้นหวังที่จะปัดเศษสำเนาของฉบับพิมพ์ตอนต้นที่ไม่ถูกต้อง แต่ใช้เวลาไม่นานก่อนที่ใครจะเข้าไปอยู่ในมือของประธานาธิบดี สองวันหลังจากชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของเขา ทรูแมนที่ดีใจสุดขีดได้โพสท่าถ่ายภาพที่โด่งดังในขณะนี้พร้อมกับถือสำเนา
7. นายพล John Sedgwick ที่ศาล Spotsylvania
มีคำทำนายไม่กี่คำที่พิสูจน์หักล้างได้อย่างรวดเร็วหรือหายนะได้เท่ากับคำทำนายของนายพลจอห์น เซดจ์วิคแห่งสงครามกลางเมืองที่สมรภูมิศาลสปอตซิลเวเนีย ในวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2407 เซดจ์วิคเป็นผู้นำกองพลที่ 6 ของสหภาพใกล้กับปีกซ้ายของสัมพันธมิตรเมื่อหน่วยแม่นปืนฝ่ายกบฏเริ่มเปิดฉากยิงใส่คนของเขาจากระยะประมาณ 1,000 หลา เซดจ์วิคสังเกตเห็นกองทหารของเขาหลายคนหลบอยู่ในหลุมไรเฟิลหรือลงไปที่พื้น และเขาก็เริ่มแกล้งพวกเขาโดยพูดว่า “คุณจะทำอย่างไรเมื่อพวกเขาเปิดฉากยิงตลอดแนว? ฉันละอายใจในตัวคุณ พวกมันไม่สามารถชนช้างในระยะนี้ได้” เมื่อทหารคนหนึ่งของเขาบอกเขาว่าครั้งหนึ่งการหลบกระสุนปืนใหญ่เคยช่วยชีวิตเขาไว้ได้ นายพลก็หัวเราะและตอบว่า “เอาล่ะ คนของข้า ไปที่ของคุณ” เพียงครู่ต่อมา Sedgwick ถูกกระสุนของนักแม่นปืนยิงเข้าที่ศีรษะและล้มลงกับพื้นโดยมีเลือดไหลออกมาจากใต้ตาซ้ายของเขา เขาเสียชีวิตเกือบจะทันทีโดยคาดคะเนด้วยรอยยิ้มที่ยังคงอยู่บนใบหน้าของเขา
