การระบาดของโรค coronavirus ใหม่อาจเพิ่งเริ่มต้น นักระบาดวิทยาสรุปสถานการณ์กว้างๆ สามสถานการณ์ว่าจะจบลงอย่างไร
องค์การอนามัยโลกได้ประกาศว่าการระบาดของ coronavirus ที่เพิ่มขึ้นในประเทศจีนเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระดับโลก เป็นที่ทราบกันดีว่าการแพร่ระบาด ซึ่งขณะนี้มีผู้ป่วยเกือบ10,000 รายแล้วอาจยังคงแพร่กระจายไปนอกประเทศจีน และประเทศต่างๆ ในโลกควรให้ความช่วยเหลือและเตรียมพร้อม
เมื่อเดือนที่แล้ว ไวรัสชนิดนี้ที่เรียกว่า 2019-nCoV ไม่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์ ขณะนี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังทำงานอย่างโกรธจัดเพื่อทำความเข้าใจเรื่องนี้ โดยพยายามป้องกันการระบาดใหญ่ (การแพร่กระจายของการติดเชื้อทั่วโลกที่ใหญ่ขึ้น)
เหล่านี้ยังคงเป็นวันแรก คำถามสำคัญเกี่ยวกับไวรัส — ว่ามันแพร่กระจายอย่างไรและอันตรายแค่ไหน — ยังคงได้รับคำตอบอย่างแน่นหนา แต่ยังไม่เร็วเกินไปที่จะสงสัยว่าการระบาดครั้งนี้จบลงอย่างไร?
ขณะนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อกำลังสรุปสถานการณ์กว้างๆ สามสถานการณ์สำหรับอนาคตของการระบาดครั้งนี้ โปรดทราบว่ามีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับวิธีที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น
1) การแพร่กระจายของไวรัสอยู่ภายใต้การควบคุมผ่านการแทรกแซงด้านสาธารณสุข
นี่เป็นกรณีที่ดีที่สุด และโดยพื้นฐานแล้วสิ่งที่เกิดขึ้นกับการระบาดของโรคซาร์ส (กลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง) ในปี 2546
โรคซาร์สก็เหมือนกับไวรัสตัวใหม่นี้เช่นกัน ไวรัสโคโรน่า — กลุ่มของไวรัสที่ทำให้เกิดโรคในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก มี coronaviruses ที่รู้จักหลายอย่างที่ติดเชื้อในมนุษย์ คนอื่นติดเชื้อสัตว์
โรคซาร์สแพร่ระบาดในสัตว์เป็นหลัก แต่สามารถข้ามไปยังมนุษย์และเริ่มแพร่ระบาดในหมู่พวกมันได้ ในช่วงปลายปี 2545 และ 2546 โรคซาร์สมีผู้ติดเชื้อ 8,096 คน (ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศจีน) และคร่าชีวิตผู้คนไป 774 คนใน 17 ประเทศ
น่าทึ่ง: ภายในปี 2547 โรคซาร์สหายไปโดยพื้นฐานแล้ว “โรคซาร์สเป็นกรณีคลาสสิกที่ว่าการแทรกแซงด้านสาธารณสุขต่างๆ สามารถทำงานและหยุดการระบาดได้อย่างไร” เจสสิก้า แฟร์ลีย์ ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์สุขภาพระดับโลกที่มหาวิทยาลัยเอมอรี อธิบาย
ระหว่างโรคซาร์ส หน่วยงานด้านสุขภาพทั้งหมดทำงานเพื่อระบุกรณีต่างๆ โดยเร็วที่สุด และแยกผู้ติดเชื้อออกจากกัน ด้วยวิธีนี้ ระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันสามารถต่อสู้กับไวรัสได้โดยไม่แพร่กระจายไปยังผู้อื่น (ในกรณีที่โชคร้าย ไวรัสจะฆ่าผู้ป่วยและลงไปกับพวกเขา)
ต้องใช้การประสานงานกันอย่างมาก: แพทย์มองหาไวรัส การสอบสวนที่ดีในทุกกรณีเพื่อค้นหาว่าพวกเขาติดต่อกับใคร และมาตรการควบคุมการติดเชื้อที่เข้มงวดในโรงพยาบาล “แล้วคุณมีสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมากขึ้น: การจำกัดการเดินทาง การกักกัน หรือการคัดกรองผู้คนที่สนามบิน” Fairley กล่าว
ทุก อย่างเกิดขึ้น อย่างรวดเร็ว โรคซาร์สได้รับรายงานครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 ภายในเดือนมีนาคมผู้คนหลายร้อยคนที่ติดเชื้อซาร์สถูกกักกันในบ้านของพวกเขา องค์การอนามัยโลกประกาศคำแนะนำการเดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ในขณะเดียวกัน สนามบินต่างๆ เริ่มคัดกรองนักเดินทางต่างชาติ ถามคำถามเกี่ยวกับอาการต่างๆ และพวกเขามีโอกาสติดต่อกับไวรัสหรือไม่ และในขณะเดียวกัน แพทย์ก็ระมัดระวังในการวินิจฉัยโรคมากขึ้นเรื่อยๆ และทำให้ผู้ป่วยต้องเข้ารับการรักษาอย่างโดดเดี่ยว ในช่วงกลางฤดูร้อน หลายประเทศที่เคยพบการระบาด ได้รับการประกาศให้ปลอด โรคซาร์ส
ทุกวันนี้ โรคซาร์สอาจยังคงมีอยู่ในสัตว์ แต่มันไม่แพร่กระจายในมนุษย์
น่าเสียดาย ยากที่จะทำซ้ำความสำเร็จในการควบคุมโรคซาร์สด้วยการระบาดครั้งใหม่นี้ โรคซาร์สควบคุมได้ง่ายกว่า ประการหนึ่ง ผู้ติดเชื้อมักจะไม่แพร่เชื้อจนกว่าจะแสดงอาการ เช่น มีไข้ นั่นหมายความว่าเมื่อมีคนป่วย พวกเขาจะได้รับการดูแลในการกักกัน และการแพร่เชื้อจะหยุดเพียงแค่นั้น
“หากผู้ป่วย [ซาร์ส] แพร่เชื้อได้ก่อนแสดงอาการ หรือหากผู้ป่วยที่ไม่มีอาการแพร่เชื้อไวรัส โรคจะยากขึ้นมาก และอาจเป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำที่จะควบคุม” รายงานย้อนหลังของ WHO ในปี2549 ระบุ
ด้วยการระบาดครั้งใหม่ นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นหาว่าไวรัสสามารถแพร่กระจายได้หรือไม่ก่อนที่อาการจะเกิดขึ้น (ขณะนี้นักวิจัยรายงานกรณีหนึ่งที่ไวรัสแพร่กระจายในลักษณะนี้) แต่ถ้าทำได้ จะทำให้ควบคุมได้ยากขึ้น เนื่องจากบางคนไม่ทราบว่าตนเองป่วยและอาจไม่ได้ไปพบแพทย์
นอกจากนี้ ในกรณีของโรคซาร์ส เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังโชคดีอยู่เล็กน้อย เนื่องจาก “ไม่มีประสิทธิภาพในการแพร่เชื้อนอกสถานพยาบาล และหากปราศจากความช่วยเหลือจากผู้แพร่ระบาด” Amesh Adalja นักวิชาการอาวุโสของ Johns Hopkins Center for Health กล่าว ความปลอดภัย. ซุปเปอร์ สเปรดเด อร์เป็นพาหะที่หาได้ยากเนื่องมาจากพฤติกรรมหรือการสร้างภูมิคุ้มกัน มีหน้าที่รับผิดชอบในการแพร่กระจายโรคอย่างไม่เป็นสัดส่วน ด้วยโรคซาร์ส เมื่อระบุบุคคลเหล่านี้และแยกตัวออกจากกัน จะสามารถหยุดยั้งโรคได้ง่ายขึ้น ไวรัสตัวใหม่นี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่า superspreader มีบทบาทอย่างไร
สิ่งที่ทราบ: การระบาดครั้งใหม่นี้ยิ่งใหญ่กว่าโรคซาร์สแล้ว แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ใหม่ที่เผยแพร่ในThe Lancet ประมาณการว่าอาจมีผู้ติดเชื้อ 75,800 คน ณ วันที่ 25 มกราคม ในเมืองหวู่ฮั่นของจีน ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของการระบาด โดยสังเกตว่า “ผู้ติดเชื้อบางรายอาจนับน้อยเกินไปในทะเบียนอย่างเป็นทางการ” นักวิจัยแนะนำว่าหากการแพร่กระจายของไวรัสลดลงหนึ่งในสี่อัตราการเติบโตของการระบาดจะช้าลง
ในท้ายที่สุด การระบาดอาจจบลงด้วยการประดิษฐ์วัคซีนใหม่ แต่แม้ในสถานการณ์ที่รวดเร็วที่สุด อาจต้องใช้เวลาหลายปี นาธาน กรูโบ นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยเยล นาธาน กรูบาห์ นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยเยล กล่าว โรงเรียนสาธารณสุขกล่าวว่า
2) ไวรัสจะเผาผลาญตัวเองหลังจากที่มันแพร่เชื้อไปยังผู้คนทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ที่อ่อนไหวต่อมันมากที่สุด
การระบาดของโรคเป็นเหมือนไฟ ไวรัสคือเปลวไฟ คนอ่อนแอคือเชื้อเพลิง ในที่สุดไฟจะมอดไหม้หากไฟหมด การระบาดของไวรัสจะสิ้นสุดลงเมื่อหยุดค้นหาผู้เสี่ยงที่จะแพร่เชื้อ
Michael Mina นักระบาดวิทยาที่ Harvard School of Public Health เสนอการระบาดของไวรัส Zika ในปี 2558-2559 ในเปอร์โตริโกและอเมริกาใต้เป็นตัวอย่างของการแพร่ระบาดที่เผาผลาญตัวเอง “ผู้คนจำนวนมากติดเชื้ออย่างรวดเร็ว” เขากล่าว (ในปี 2559 มีผู้ป่วยมากกว่า35,000 รายในเปอร์โตริโก) แต่จากนั้นจำนวนผู้ที่อ่อนแอต่อโรคก็ลดน้อยลง ผู้ที่เสี่ยงต่อการสัมผัสกับยุงพาหะมากที่สุดก็เป็นโรคนี้แล้ว “และนั่นทำให้ผู้คนจำนวนน้อยลงสำหรับไวรัสเหล่านั้นที่จะเข้าไปและแพร่เชื้อ”
Zika ยังคงแพร่ระบาดในระดับที่เล็กกว่าในบราซิล แต่ในเปอร์โตริโก เจ้าหน้าที่รายงานว่า ไม่แพร่ระบาดแล้วจริงๆ
ด้วยไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ ยังคงเป็นเรื่องยากที่มันจะหมดไฟได้เอง นั่นเป็นเพราะ “เราไม่รู้แน่ชัดว่าใครบ้างที่อ่อนไหวต่อไวรัส” Mina กล่าว อาจมีคนที่มีภูมิคุ้มกันมากกว่าคนอื่น ๆ ซึ่งอาจจำกัดการเข้าถึง นอกจากนี้ เมื่อการระบาดเริ่มหมดไปตามธรรมชาติ หน่วยงานด้านสาธารณสุขอาจมีเวลาง่ายกว่าในการกักกันโรคและการคัดกรอง
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าไวรัสสามารถเผาผลาญส่วนใหญ่ในจีนได้ ในขณะที่การเฝ้าระวังที่ดีจะป้องกันไม่ให้เกิดในประเทศอื่น
นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่พึงประสงค์ มันจะเกี่ยวข้องกับผู้คนจำนวนมากที่ป่วยและอาจถึงแก่กรรม จะเลวร้ายเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับแง่มุมต่างๆ ของโรคที่เจ้าหน้าที่พยายามทำความเข้าใจ: มีผู้ติดเชื้อจำนวนเท่าใดที่ป่วย ผู้เสียชีวิตจำนวนเท่าใด และการแพร่กระจายจากคนหนึ่งไปยังอีกบุคคลหนึ่งทำได้ง่ายเพียงใด
“โดยปกติเมื่อมีการระบาดจะมีจุดสูงสุด และจากนั้นก็ลดลง” Fairley กล่าว “คำถามคือเราจะสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์หรือจะมีการส่งสัญญาณอย่างต่อเนื่อง”
ที่นำเราไปสู่…
3) Coronavirus กลายเป็นไวรัสทั่วไปอีกตัวหนึ่ง
มีสถานการณ์ที่สามเกี่ยวกับการสิ้นสุดการระบาดครั้งนี้ ที่มันไม่ได้
สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในปี 2552 ไวรัสไข้หวัดใหญ่สาย พันธุ์ใหม่ H1N1 ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลก แต่ “หลังจากนั้นไม่นาน มันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของละครปกติของเราเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในแต่ละฤดูของไข้หวัดใหญ่” มินากล่าว
Adalja อธิบายว่าขณะนี้มีสี่สายพันธุ์ coronavirus ที่มักติดเชื้อในมนุษย์เช่นโรคหวัดหรือโรคปอดบวม เป็นไปได้ที่ไวรัสนี้จะกลายเป็นตัวที่ 5 และเช่นเดียวกับไข้หวัดใหญ่ มันสามารถมาและไปตามฤดูกาลได้ อาจกลายเป็นไวรัสตามฤดูกาลในจีนได้ หรืออาจเหมือนกับไข้หวัด ที่ห่อหุ้มโลกทั้งใบ
อาจเป็นไปได้ว่านโยบายของเรามีผลกระทบต่อการควบคุมการระบาดนี้” นอกประเทศจีน เขากล่าว “ในประเทศจีน มันอาจกลายเป็น coronavirus ตามฤดูกาล” แม้ว่าเขาจะเน้นว่า “มันยากที่จะบอกว่าจะเกิดอะไรขึ้น” นี่เป็นเพียงความเป็นไปได้
ก็ยังไม่ใช่หนึ่งที่ดี มนุษยชาติไม่ต้องการไวรัสทั่วไปอื่นเพื่อต่อสู้ด้วย Adalja กล่าวว่า “ดูเหมือนว่าจะสามารถทำให้เกิดโรคร้ายแรงได้ “ไม่ใช่แค่ทำให้เกิดโรคหวัดธรรมดา เรามีคนที่เสียชีวิตจากมัน เรามีบุคลากรในห้องไอซียู ทั้งหมดนี้ทำให้เป็นสิ่งที่คุณต้องการรับมือ ดูเหมือนจะไม่รุนแรงเท่าซาร์ส แต่ดูเหมือนรุนแรงกว่า coronaviruses อื่น ๆ ที่เราคุ้นเคยทุกปีอย่างแน่นอน”
